Em poucas palavras, inadimplência fiscal é o descumprimento de uma obrigação administrativa, enquanto sonegação é crime.
Inadimplência fiscal ocorre quando o contribuinte deixa de realizar o pagamento dos tributos, seja por dificuldade financeira ou falta de planejamento tributário.
Com a inadimplência, a empresa pode ser inscrita na Dívida Ativa, além disso, até que regularize as pendências multas e juros passam a incidir sobre o débito.
Portanto, trata-se do descumprimento de uma obrigação que gera penalidades administrativas e possível execução judicial de valores.
No entanto, a sonegação fiscal refere-se a um crime tributário, em que o contribuinte mal intencionado realiza omissões ou alterações de dados nos documentos fiscais com o intuito de reduzir a incidência dos impostos.
Neste caso, o contribuinte pode sofrer penalidades mais graves como a detenção, além do pagamento de multa.
